当前通讯！探索外侧丘脑细胞在控制恐惧行为中的作用

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匈牙利自然科学研究中心和其他研究所的研究人员最近开展了一项研究，调查杏仁核以外的大脑区域(更具体地说是外侧丘脑)在控制恐惧行为中的作用。他们发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)上的论文提出了有趣的结果，可以从神经科学的角度更好地解释中性刺激与动物在条件反射实验中产生的自动反应之间的联系。

“在我们的日常生活中，我们感知到大量信息;然而，我们只存储对我们有意义的事物的记忆，一种吸引、激励我们或使我们感到不适的价值，”Matyas Ferenc，一位研究人员表示退出研究，告诉 Medical Xpress。“在伊万·彼得罗维奇·巴甫洛夫 (Ivan Petrovics Pavlov) 于 1897 年首次进行的经典条件反射实验中，将先前毫无意义的铃铛声与食物一起呈现给狗;重复几次后，狗在听到相同的铃铛声时立即开始分泌唾液，即使没有食物。”

巴甫洛夫的实验表明，如果一只动物在听到铃声后立即被反复喂食，它通常会学会将声音与食物的到来联系起来，并在铃声响起时开始分泌唾液，而不管食物是否到来。这种被称为“调节”的现象涉及三个不同的过程：学习、记忆形成和回忆。

在引入经典条件反射范式多年后，神经科学家确定杏仁核是在动物的联想记忆形成和检索中发挥最突出作用的大脑区域，正如巴甫洛夫的实验所观察到的那样。尽管越来越多的证据强调杏仁核在联想学习和调节过程中的重要性，但一些研究人员发现其他大脑区域也可能参与其中，包括丘脑。

尽管如此，到目前为止，还没有确定的科学证据表明丘脑中的信号关联可以反映条件反射过程。此外，尽管有人提出丘脑区域，尤其是听觉丘脑可能与杏仁核相连，但研究人员一直无法证实这种联系或确定连接这两个大脑区域的神经元通路。

“过去神经科学研究产生的所有未解决的问题和矛盾促使我们重新研究经典恐惧条件反射范式中涉及的信号通路，并直接终止于杏仁核，”Ferenc 解释说。“在这个范例中，中性语调(称为条件刺激，CS)与条件反射阶段的情感信号(称为非条件刺激，US;足部电击)相关联。第二天，相同的语气单独引发了类似的防御行为(在没有美国交付的情况下冷冻)小鼠。”

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